Pozadie:
- V 70. rokoch 19. storočia bolo objavené zlato v oblasti Black Hills na území Dakoty, ktorá bola pre Lakotských Siouxov považovaná za posvätnú zem. Tlak americkej vlády na osadníkov a ťažbu zdrojov viedol k eskalácii napätia s indiánskymi kmeňmi.
- V roku 1876 vydala vláda USA ultimátum kmeňom Lakotov a Severných Čejenov, aby sa vrátili do určených rezervácií. Mnoho domorodých Američanov odmietlo vyhovieť, čo viedlo k vyslaniu niekoľkých kolón americkej armády na územie Siouxov, aby presadili požiadavky vlády.
Bitka pri Little Bighorn:
- 25. júna 1876 vstúpil Custerov 7. jazdecký pluk do údolia Little Bighorn v prenasledovaní bojovníkov Lakota a Cheyenne, ktorí nesplnili príkazy vlády.
- Custer rozdelil svoje sily do troch práporov, pričom major Marcus Reno a kapitán Frederick Benteen velili ďalším dvom divíziám. Custerovým plánom bolo zaútočiť na indiánsky tábor z viacerých smerov a prevalcovať ich.
- Indiánski bojovníci však boli dobre pripravení a spustili tvrdú protiofenzívu. Obkľúčili a prevalcovali prápory Rena a Benteena, čím im zabránili prísť Custerovi na pomoc.
- Custer, spolu s približne 205 jeho mužmi, sa ocitli uväznení na vyvýšenom mieste známom ako Last Stand Hill. Tvárou v tvár obrovskej presile bojovali statočne, ale nakoniec boli porazení.
Po skončení:
- Bitka pri Little Bighorn, bežne známa ako Custer's Last Stand, bola významnou porážkou pre americkú armádu a víťazstvom pre indiánsku koalíciu.
- Následky bitky zanechali americkú armádu v smútku a viedli k zásadnému prehodnoteniu jej vojenskej stratégie voči indiánskym kmeňom.
- Bitka sa spomína ako jedna z najslávnejších a najtragickejších udalostí v americkej histórii, často romantizovaná a zobrazovaná v literatúre, umení a filme.
- Miesto bitky je teraz zachované ako národná pamiatka Little Bighorn Battlefield a je uznané ako národná kultúrna pamiatka.