Táto cena bola udelená Josephovi Johnovi "J. J." Thomson v roku 1906 „ako uznanie veľkých zásluh jeho teoretických a experimentálnych výskumov vedenia elektriny plynmi“. Na prelome dvadsiateho storočia demonštroval časticovú povahu záporných elektródových lúčov (elektrónov) a určil povahu röntgenových lúčov.