Simon Cowell bol porotcom súťaže American Idol od jej vzniku v roku 2002 až do svojho odchodu v roku 2010. Bol známy svojimi často tvrdými a kritickými komentármi na adresu súťažiacich, no získal si veľkú zásluhu aj za to, že pomohol objaviť a naštartovať kariéru mnohých úspešných hudobníkov. ako Kelly Clarkson a Carrie Underwood. Cowellov odchod z American Idol bol značnou ranou pre hodnotenie šou a na nasledujúcu sezónu ho nahradila skupina rotujúcich hosťujúcich porotcov.