Prvá Nobelova cena za fyziku bola udelená Wilhelmovi Conradovi Röntgenovi v roku 1901 za objav röntgenového žiarenia. Röntgen bol nemecký fyzik, ktorý objavil röntgenové lúče v roku 1895 pri experimentoch s katódovými lúčmi. Nevedel o potenciálnych medicínskych aplikáciách svojho objavu, ktoré neskôr vyvinuli iní.