Hnutie za občianske práva:
* Integrácia: Forrestove skúsenosti v škole, autobus a dokonca aj futbal ukazujú zápasy a postupný pokrok integrácie na juhu. Jeho priateľstvo s čiernym vojakom Bubby zdôrazňuje meniace sa postoje a dôležitosť ľudského spojenia napriek spoločenským prekážkam.
* Martin Luther King Jr.: Forrestovo stretnutie s Martinom Lutherom Kingom Jr. počas reči „Mám sen“, ktorý silne zobrazuje vplyv hnutia a nádej, že vniesol mnohým.
* Vietnam vojna: Forrestov čas ako vojak vo Vietname vrhá svetlo na rasové napätie v armáde a zložitosť samotnej vojny. Jeho služba a následná čestná medaila je príkladom vlastenectva a obete amerických vojakov a zároveň spochybňuje odôvodnenie vojny.
Sociálne a kultúrne zmeny:
* protikultúra: Forrestova interakcia s hippies a jeho prípadná cesta k tomu, aby sa ocitol na ceste, predstavuje vplyv protikultúrneho hnutia, aj keď ho zostáva do značnej miery ovplyvnený.
* Práva žien: Vzťah spoločnosti Forrest s Jenny, jeho detským miláčikom, ukazuje vyvíjajúcu sa úlohu žien v spoločnosti, najmä pokiaľ ide o ich nezávislosť a osobné rozhodnutia.
* Technologický pokrok: Film predstavuje rýchly technologický pokrok, od vesmírnej rasy a vzostup počítačov po úsvit internetu. Tieto zmeny hlboko ovplyvnili spoločnosť a presúvali spôsob, akým ľudia komunikovali, pracovali a žili.
Ekonomické a politické zmeny:
* Watergate: Film sa jemne dotýka škandálu Watergate prostredníctvom úryvkov správ a Forrestovej nevedomosti o jeho význame. To zdôrazňuje rozčarovanie a stratu dôvery vo vládu počas tohto obdobia.
* Ekonomický rast: Podnikateľské podniky spoločnosti Forrest, od Shrimpingu po prevádzku spoločnosti Ping Pong, predstavujú hospodársky rozmach a vzostup strednej triedy v povojnovej ére.
* Reagan Revolution: Aj keď to nie je výslovne uvedené, koniec filmu, s Forrestom, ktorý sedí na lavičke v parku, stelesňuje optimizmus a zmysel pre nádej spojenú s ére Reagan.
„Forrest Gump“ používa jednoduchú postavu a jeho neochvejný, ale naivný výhľad na maľovanie živého obrazu národa, ktorý prechádza obrovskými sociálnymi a kultúrnymi zmenami. Film sa nevyhýba zložitosti a kontroverziou týchto transformácií, takže divákom necháva v druhej polovici 20. storočia divákov s nuantom porozumenia americkej skúsenosti.