Aj keď je založený na spomienke s rovnakým menom od Benjamina Meea, film berie značné slobody so skutočnými udalosťami.
Tu je to, čo sa líši:
* Koniec: V knihe sa zoologická záhrada neotvorí až po Benjaminovej smrti. Vo filme sa otvára, zatiaľ čo on je stále nažive.
* Znaky: Niektoré znaky sú fiktívne alebo kombinované a vzťahy medzi znakmi sa menia. Napríklad postava „Kelly“ vo filme je kombináciou dvoch ľudí z knihy.
* Časová os: Film kondenzuje udalosti a robí ich dramatickejšími, zatiaľ čo kniha opakuje zážitok realistickejším a podrobnejším spôsobom.
Takže zatiaľ čo film čerpá inšpiráciu zo skúseností rodiny Mee, je to nakoniec fiktívny účet.