Vo filme je Old Yeller pohryznutý vlkom, ale nikdy sa výslovne nepotvrdí, že vlk mal besnotu. Zatiaľ čo Old Yeller vykazuje príznaky choroby, akoby sa stali agresívnymi a dezorientovanými, tieto príznaky sa pripisujú samotnému uhryznutiu vlka, nie chorobe.
Tvorcovia sa rozhodli vynechať dej besnoty, pravdepodobne sa vyhnú grafickým a rušivým prvkom spojeným s touto chorobou, ako aj potenciálne kontroverzné posolstvo eutanázie, ktorá bola významnou súčasťou konca knihy.
Filmová verzia smrti Old Yeller sa zameriava na tragické puto medzi chlapcom a jeho psom, zdôrazňujúc lásku a lojalitu psa a ťažké rozhodnutie chlapca ho odložiť. Vynechanie besnoty umožňuje sústrediť sa na silné emocionálne jadro príbehu.