Prehrávač DVD používa elektrický signál na vytvorenie obrazu na obrazovke. Obraz vzniká spojením údajov z DVD s údajmi z pamäte DVD prehrávača. V pamäti DVD prehrávača sú uložené informácie o skladbách, kapitolách a iných funkciách DVD.
Prehrávač DVD tiež používa elektrický signál na vytvorenie zvuku. Zvuk vzniká spojením dát z DVD s dátami z audio dekodéra DVD prehrávača. Zvukový dekodér DVD prehrávača ukladá informácie o zvukových stopách DVD, jazykoch a ďalších funkciách.
DVD prehrávač je schopný čítať dáta z DVD, pretože DVD je vyrobené z materiálu, ktorý je reflexný. Reflexný materiál je schopný odrážať laserové svetlo späť do DVD prehrávača. DVD prehrávač je schopný určiť umiestnenie jamiek a hrbolčekov meraním času, ktorý potrebuje laserové svetlo, aby sa odrazilo späť na DVD prehrávač.