* Film sa odohráva v 20. rokoch 20. storočia, zatiaľ čo román sa odohráva v 10. rokoch 20. storočia. Táto zmena bola vykonaná s cieľom využiť rastúcu popularitu jazzového veku v čase, keď bol film natočený.
* Film sa viac než román zameriava na romantiku medzi Jayom Gatsbym a Daisy Buchananovou. Je to pravdepodobne spôsobené tým, že hollywoodske filmy v tom čase zvyčajne kládli silný dôraz na romantiku.
* Film vynecháva niekoľko dôležitých postáv z románu vrátane Meyera Wolfshiema a Klipspringera. Stalo sa tak s cieľom skrátiť dĺžku filmu a sprístupniť ho širšiemu publiku.
* Film robí niekoľko zmien v deji románu. Napríklad vo filme je Myrtle Wilson zabitá Gatsbym, keď sa snaží utiecť s Tomom Buchananom, zatiaľ čo v románe ju zabije Daisy Buchanan počas šoférovania Gatsbyho auta.
* Film má iný koniec ako román. Vo filme Gatsbyho zabije George Wilson, zatiaľ čo v románe ho zastrelí George Wilson, ale prežije.
Napriek týmto rozdielom je filmová adaptácia Veľkého Gatsbyho z roku 1974 vernou a dobre spracovanou adaptáciou románu. Vystihuje ducha románu a oživuje jeho postavy spôsobom, ktorý je zábavný a zároveň núti k zamysleniu.