Takto to funguje:
1. Zemský náklon: Naša planéta je naklonená na svojej osi približne 23,5 stupňov. Tento náklon spôsobuje, že rôzne časti Zeme dostanú počas celého roka rôzne slnečné žiarenie.
2. letný slnovrat: Keď je severná pologuľa naklonená smerom k slnku, prežije to leto. Dni sú dlhšie a slnečné lúče zasiahli Zem v priamejšom uhle, čo malo za následok teplejšie teploty. Toto je letný slnovrat, zvyčajne okolo 21. júna.
3. Zimný slnovrat: Keď je severná pologuľa naklonená od slnka, zažije zimu. Dni sú kratšie a slnečné lúče zasiahli Zem v menšom uhle, čo viedlo k chladnejším teplotám. Toto je zimný slnovrat, zvyčajne okolo 21. decembra.
4. rovnodennosti: V roku sú dve rovnodennosti:jarná rovnodennosť (okolo 20. marca) a jesenná rovnodennosť (okolo 22. septembra). Toto sú časy, keď slnečné lúče zasiahli Zem priamo na rovník. Dni a noci sú zhruba rovnaké.
Preto sú sklon a obežná dráha Zeme zodpovedné za štyri obdobia, ktoré väčšina krajín zažíva.
Krajiny v blízkosti rovníka zažívajú dve sezóny:
* mokrá sezóna (obdobie dažďov) :Je to spôsobené konvergenciou vzduchových hmôt z trópov, ktoré prinášajú silné zrážky.
* Suché obdobie: Toto je čas, keď sa vzduchové masy líšia, čo vedie k menším zrážkam a suchšiemu počasiu.
Je však dôležité poznamenať, že dokonca aj v blízkosti rovníka môžu byť v priebehu roka jemné zmeny teploty a iných vzorcov počasia, čo spôsobuje, že tieto regióny prežívajú iba dve odlišné obdobia.