Tu je rozpis potenciálnych uchádzačov:
Prví kandidáti:
* Žlté dieťa (1895): Tento komiks od Richarda Outcaulta sa často uvádza ako priekopnícky príklad sekvenčného umenia s kompletným príbehom. Pôvodne však vyšla v novinách, nie ako zviazaný zväzok.
* "The Katzenjammer Kids" (1897): Podobne ako „The Yellow Kid“, tento populárny komiks obsahoval súvislý príbeh, ale pôvodne bol serializovaný.
Prvý viazaný román dĺžky komiksu:
* "The Adventures of Tintin:The Secret of the Unicorn" (1943): Toto je často považované za prvý skutočný grafický román, pretože to bol dlhý, samostatný príbeh publikovaný vo viazanom formáte. Pôvodne to však bolo serializované v časopise.
Moderné uznanie:
* Zmluva s Bohom (1978): Toto dielo Willa Eisnera je všeobecne uznávané ako prvý grafický román v modernom zmysle. Vyšiel v jedinom zväzku a jeho vyspelé témy a komplexné rozprávanie boli na tú dobu prelomové.
Na záver:
Odpoveď závisí od toho, ako definujete „grafický román“. Ak hľadáte prvý viazaný komiks s úplným románovým príbehom, "The Adventures of Tintin:The Secret of the Unicorn" má tento nárok. Ak však uvažujete o modernom koncepte jednozväzkového, do seba uzavretého príbehu s vyspelými témami, potom je „Zmluva s Bohom“ nesporným víťazom.