Zatiaľ čo film používa skutočné historické postavy, ako je Toulouse-Lautrec a skutočné umiestnenie Moulin Rouge, spája okolo nich fantastický príbeh. Hlavné postavy, kresťan a satín a ich milostný príbeh sú úplne fiktívne.
Film sa inšpiruje parížskou bohémskou kultúrou a pôvabom Moulin Rouge na konci 19. storočia, ale nakoniec vytvára romantický, tragický a vysoko štylizovaný fiktívny príbeh.