Román, ktorý bol kritickým a komerčným úspechom, predstavil postavu súkromného vyšetrovateľa Johna Shafta pôsobiaceho v Harleme v New Yorku. Kniha skúmala témy rasy, zločinu a spravodlivosti v kontexte mestskej čiernej skúsenosti.
Filmová adaptácia, ktorú režíroval Gordon Parks, sa stal kultúrnym fenoménom, ktorý získal niekoľko ocenení, vrátane ceny Akadémie za najlepšiu originálnu pieseň pre „Shaft“ od Isaaca Hayesa.