Aby počítač správne fungoval, potrebuje operačný systém. Operačný systém poskytuje spôsob vzájomnej komunikácie medzi hardvérom a softvérom a tiež poskytuje používateľské rozhranie, ktoré používateľom umožňuje interakciu s počítačom. Bez operačného systému je počítač v podstate len súborom elektronických komponentov, ktoré nie sú schopné nič robiť.
Tu je niekoľko konkrétnych vecí, ktoré sa dejú, keď neexistuje operačný systém:
* Hardvér nemôže komunikovať so softvérom. To znamená, že softvér nemôže pristupovať k hardvérovým zdrojom, ako sú CPU, pamäť a úložisko.
* Používateľ nemôže interagovať s počítačom. To znamená, že používateľ nemôže zadávať príkazy, otvárať programy ani prezerať súbory.
* Počítač sa možno nespustí správne. To znamená, že počítač sa nemusí dať naštartovať alebo sa môže krátko po spustení zrútiť.
Ak máte problémy s počítačom, jedna z prvých vecí, ktoré by ste mali skontrolovať, je, či operačný systém funguje správne alebo nie. Ak operačný systém nefunguje, budete ho musieť preinštalovať alebo nahradiť novým.